TYP:

Audi 50 GL

Baujahr: 1974 – 1978

Hersteller: Audi, Ingolstadt

Mit dem Audi 50, der ursprünglich noch als NSU K 50 erscheinen sollte, hatte der VW-Konzern zeitgleich mit dem brandneuen Golf I ab 1974 ein modernes kleines Auto im Programm. Die Vorarbeiten für einen Frontantriebs-Kleinwagen mit wassergekühltem Vierzylinder-Motor waren schon bei NSU geleistet worden. Obwohl der Audi-Vorstand seinerzeit nicht beabsichtigte in absehbarer Zeit einen neuen Kleinwagen anzubieten, wollte man das Käuferinteresse an italienischen und französischen Kleinwagen nicht unbeantwortet lassen. Bei Audi entstanden in der Folge dann 50 Prototypen, die auf Testfahrten insgesamt etwa 7 Mio. Kilometer zurücklegten. Diese Prototypen zeigten viele noch an Fiat und Bertone erinnernde Detaillösungen, wie z.B. die “versenkte” Heckscheibe. Schon im März 1975 stellte VW dem Audi 50 das baugleiche Modell POLO zur Seite; nur zwei Jahre später ergänzt durch die Stufenheck-Version DERBY. Mit einer Länge von nur 3,49 m war der Audi 50 der kompakteste Kleinwagen seiner Klasse, die mit größeren und älteren Konkurrenzmodellen – mit Ausnahme des Peugeot 104 C und des Autobianchi A 112 – besetzt war. Auch diesen Autos war der Audi 50 dank Heckklappe und vier vollwertigen Sitzplätzen überlegen. Diese wurden durch den erstmals bei Audi quer eingebauten Motor möglich. Im Jahr 1978 wurde konzernintern entschieden, das Kleinwagensegment nicht weiter doppelt zu besetzen. Um die Verkaufszahlen des schwächelnden VW POLO zu stützen beendete man nach nur knapp vier Jahren die Produktion des Audi 50. Beide Modelle liefen damals parallel in Wolfsburg vom Band. Zukünftig sollte die Marke Audi höher positioniert werden.

Übrigens steckten unter der Motorhaube des ersten VW Golf quer eingebaute 1,1 und 1,5 Liter-Motoren mit obenliegender Nockenwelle von Audi. So wurde der Muttergesellschaft in einer kritischen Zeit durch das adoptierte Kind geholfen!

With the Audi 50, which was originally to appear as the NSU K 50, the VW Group had a modern small car in its programme at the same time as the brand-new Golf I from 1974. The preliminary work for a front-wheel drive small car with a water-cooled four-cylinder engine had already been carried out at NSU. Although the Audi Board of Management did not intend to offer a new small car in the foreseeable future, they did not want to leave buyers’ interest in Italian and French small cars unanswered. Audi subsequently produced 50 prototypes, which covered a total of around 7 million kilometres on test drives. These prototypes featured many detailed solutions reminiscent of Fiat and Bertone, such as the ‘recessed’ rear window. As early as March 1975, VW introduced the identical POLO model alongside the Audi 50; only two years later, the notchback version DERBY was added. With a length of just 3.49 metres, the Audi 50 was the most compact small car in its class, which was occupied by larger and older competitor models – with the exception of the Peugeot 104 C and the Autobianchi A 112. The Audi 50 was also superior to these cars thanks to its tailgate and four fully-fledged seats. These were made possible by the engine, which was installed transversely for the first time at Audi. In 1978, a decision was made within the Group to no longer double up in the small car segment.

In order to bolster the sales figures of the weakening VW POLO, production of the Audi 50 was ended after just four years, with both models rolling off the production line in Wolfsburg at the same time. In future, the Audi brand was to be positioned higher.

Incidentally, under the bonnet of the first VW Golf were transverse 1.1 and 1.5 litre engines with overhead camshafts from Audi. In this way, the parent company was helped by the adopted child at a critical time!