TYP:

NSU Wankel Spider

Baujahr: 1964 – 1967

Hersteller: NSU, Neckarsulm

Der NSU Wankel Spider war das weltweit erste Serienfahrzeug mit Wankel-Kreiskolbenmotor. Dieser Motor wurde im Heck eingebaut; der Wasserkühler mit elektrischem Ventilator war im Bug untergebracht. Dadurch wurde eine gleichmäßigere Gewichtsverteilung erzielt, was die Fahreigenschaften des Autos positiv beeinflusste. Der Einscheiben-Wankelmotor des NSU Spider war der Vorläufer des Zweischeiben-Wankelmotors des NSU Ro 80, der 1967 erschien. Der überaus drehfreudige Motor erwies sich im Vergleich zu anderen kleinen Triebwerken als sehr vibrationsarm und laufruhig. Die Maschine beschleunigte das Auto – mit kurzfristigen Drehzahlen über 7000 U/min – von 0 auf 100 km/h in 14 Sekunden. Da der Wankelmotor niedriger baut als ein Reihenmotor, nahm er auch weniger Platz in Anspruch und ermöglichte dadurch noch einen kleinen Stauraum über dem Motor im Heck des Wagens.

Die Skepsis gegenüber dem neuartigen Wankelmotor blieb allerdings nach wiederholt aufgetretenen Motorschäden groß und so konnte NSU vom 8.500 DM teuren Spider in der kurzen 3-jährigen Bauzeit nur 2375 Exemplare verkaufen.

Die Firma NSU wurde 1873 in Riedlingen an der Donau von den beiden schwäbischen Mechanikern Christian Schmidt und Heinrich Stoll gegründet. Das Unternehmen siedelte sieben Jahre später nach Neckarsulm über. Gefertigt wurden in den ersten 20 Jahren Strickmaschinen. 1886 erweiterte die Geschäftsführung die Neckarsulmer Strickmaschinenfabrik um eine Fahrradbauabteilung. Das Zweirad sollte von da an die Geschicke des Unternehmens bestimmen.
1901 begann bei NSU die Motorradproduktion, fünf Jahre später der Automobilbau. Die Herstellung von Personenwagen wurde jedoch 1929 zunächst wieder aufgegeben, um sich ganz der Zweiradproduktion zu widmen. Drei Jahrzehnte später nahm man 1958 den Automobilbau in Neckarsulm wieder auf. Am 10. März 1969 kam es zur Fusion der Auto Union GmbH, Ingolstadt, mit der NSU Motorenwerke AG, Neckarsulm. Rückwirkend zum 1. Januar war die neue Audi NSU Auto Union AG mit Sitz in Neckarsulm entstanden.

The NSU Wankel Spider was the world’s first production vehicle with a Wankel rotary engine. This engine was installed in the rear; the water cooler with electric fan was located in the front. This resulted in a more even weight distribution, which had a positive effect on the car’s handling characteristics. The NSU Spider’s single-disc Wankel engine was the forerunner of the twin-disc Wankel engine of the NSU Ro 80, which appeared in 1967. Compared to other small engines, the extremely lively engine proved to be very low-vibration and smooth-running. The engine accelerated the car from 0 to 100 km/h in 14 seconds – with short-term engine speeds of over 7000 rpm. As the Wankel engine was lower than an in-line engine, it also took up less space, allowing for a small storage space above the engine in the rear of the car.

However, scepticism towards the new Wankel engine remained high after repeated engine failures and NSU was only able to sell 2375 units of the DM 8,500 Spider in the short 3-year construction period.

The NSU company was founded in 1873 in Riedlingen on the Danube by the two Swabian mechanics Christian Schmidt and Heinrich Stoll. The company moved to Neckarsulm seven years later. Knitting machines were manufactured for the first 20 years. In 1886, the management expanded the Neckarsulm knitting machine factory to include a bicycle construction department. From then on, the two-wheeler was to determine the fortunes of the company.
Motorbike production began at NSU in 1901, followed five years later by automobile production. However, the production of passenger cars was initially abandoned in 1929 in order to focus entirely on two-wheeler production. Three decades later, car production was resumed in Neckarsulm in 1958. On 10 March 1969, Auto Union GmbH, Ingolstadt, merged with NSU Motorenwerke AG, Neckarsulm. The new Audi NSU Auto Union AG, based in Neckarsulm, was created with retroactive effect from 1 January.